從最初到現在，國外會展展臺搭建演變受到了搭建制作材料領域的研發成就、技術創新、經濟壓力、全球化，以及參展商需求和偏好變化的影響。這種演變不僅重塑了參展商展示品牌的方式，還通過降低搭建成本讓更多人能夠參與其中。隨著成本再次上升，在有望再次重新定義展位搭建的技術推動下，該行業正處于下一次演變的邊緣。

在貿易展會展位搭建普遍使用木材時代之前，可追溯到20世紀初甚至更早，人們使用了各種材料來打造功能實用且視覺上吸引人的展位。織物和帆布因其重量輕且便于運輸的特性而常被使用，參展商可以將它們覆蓋在簡單的框架上。像鐵和鋼這樣的金屬則提供了堅固耐用的結構，不過搬運起來比較重。紙張和紙板由于易于組裝且成本效益高，常用于較小的臨時展位搭建。

玻璃偶爾會被用來為展位增添優雅感和通透感，盡管其易碎性使其不太實用。竹子和藤條等天然材料則提供了環保且美觀的選擇。選擇這些材料是因為它們容易獲得、使用方便，并且能夠在當時的條件限制下打造出引人入勝的展位。

20世紀80年代，木材是美國貿易展會展位搭建的基石。這些定制的展位結構由木匠團隊花費數周時間手工打造，展現出堅固且量身定制的形象。然而，它們的制作、維護和更新成本高昂，運輸起來很重（貨運費用通常占預算的15%至20%），安裝也需要大量人力。

參展曾是資金雄厚的公司的特權，展位也成為了企業自負的證明。由于成本高昂，較小的企業參展能力有限，但這種情況在20世紀80年代初發生了改變，當時由泰德·齊格勒創立的諾馬迪克展示公司（Nomadic Display）首次推出了輕便的彈出式展位裝置。

這場革命始于1968年，由德國人漢斯·施泰格發明的歐特那（Octanorm）。在杜塞爾多夫的歐洲零售展（EuroShop）上亮相時，歐特那的模塊化鋁制系統——重量輕、可重復使用且組裝迅速——相較于木材的剛性，更具效率優勢。

20世紀80年代初，通過經銷商及其北美分部，歐特那進入了美國市場，它將運輸成本降低了30%至50%（鋁的重量是木材的五分之一），并且使組裝幾乎無需工具，大大減少了人力需求。

歐特那服務合作伙伴國際（OSPI）網絡從20世紀80年代的50至60個成員發展到如今在40多個國家擁有超過141個成員，這反映了其在全球的影響力。這種成本優勢使得規模較小的公司也能夠參加貿易展會，隨著20世紀90年代模塊化設計的普及，參展商數量大幅增加。